Quel permis bateau choisir selon son usage ?

Le permis côtier est le titre de référence pour naviguer en mer à bord d'un bateau à moteur de plus de 6 chevaux. Il permet de naviguer de jour comme de nuit, dans la limite de 6 milles nautiques, soit environ 11 kilomètres, autour d'un abri. Il donne également accès aux lacs et plans d'eau fermés, et permet de conduire un scooter des mers ou jet-ski de plus de 6 chevaux.
Ce permis est accessible dès 16 ans. La formation comprend une partie théorique d'au moins 5 heures en centre agréé, portant sur le balisage, les règles de barre, la météo et la lecture de cartes marines, suivie d'un examen sous forme de QCM de 40 questions, avec 5 erreurs maximum autorisées. La partie pratique dure 3 h 30, dont 2 heures de conduite effective, évaluées en continu par le formateur plutôt que lors d'un examen final.
C'est le permis le plus répandu parmi les plaisanciers qui naviguent en mer pour des sorties à la journée, de la pêche au ski nautique en passant par la croisière côtière, sans projet de grande traversée au large.

Naviguer sans permis reste possible dans plusieurs situations bien identifiées par la réglementation.
Moteur de 6 chevaux ou moins : aucun permis n'est nécessaire, en mer comme en eaux intérieures. Cette règle s'applique aussi à un voilier sans moteur, ou dont le moteur auxiliaire ne dépasse pas cette puissance, la propulsion restant assurée par la voile.
Mineurs de 14 à 16 ans : la conduite est possible de jour, sur un bateau de moins de 20 mètres, dans le cadre d'un organisme affilié à une fédération sportive agréée.
Dès 16 ans : la « conduite accompagnée » permet de naviguer pendant un an, sous la supervision d'un titulaire du permis depuis plus de trois ans, après une déclaration préalable.
Location en eaux intérieures : sur certaines voies navigables, après une initiation, le loueur délivre une contremarque (bateaux de moins de 5 mètres, valable la journée) ou une attestation (bateaux de 5 à 15 mètres, valable pour la durée de la location), qui tient lieu d'autorisation de conduite sans permis officiel. En mer, cette dérogation n'existe pas : seuls les bateaux de 6 chevaux ou moins se louent sans permis.

Quelle est la différence entre le permis côtier et le permis fluvial ?
Le permis côtier permet de naviguer en mer, dans la limite de 6 milles nautiques d'un abri, ainsi que sur les lacs et plans d'eau fermés, tandis que le permis fluvial permet de naviguer sur les rivières, canaux et lacs intérieurs, pour des bateaux de moins de 20 mètres.
Peut-on naviguer en mer avec seulement le permis fluvial ?
Non, le permis fluvial ne permet pas de naviguer en mer. C'est le permis côtier, ou son extension hauturière pour le large, qui est requis pour la navigation maritime.
À partir de quel âge peut-on passer le permis bateau ?
Le permis côtier comme le permis fluvial sont accessibles dès 16 ans. Avant cet âge, la conduite reste possible dès 14 ans dans le cadre encadré d'une fédération sportive agréée.
Faut-il un permis pour conduire un petit bateau à moteur ?
Non, aucun permis n'est exigé pour un bateau équipé d'un moteur de 6 chevaux ou moins, ni pour un voilier sans moteur ou avec un moteur auxiliaire de cette puissance.
Qu'est-ce que l'extension hauturière du permis bateau ?
C'est une extension réservée aux titulaires du permis côtier, qui autorise la navigation au-delà des 6 milles nautiques. Elle s'obtient par un examen uniquement théorique, portant sur le calcul de route, les marées et la météo.
Peut-on louer un bateau sans avoir le permis ?
Oui, en eaux intérieures : sur certaines voies navigables, après une initiation, le loueur délivre une attestation valant autorisation de conduite pour des bateaux jusqu'à 15 mètres, pendant la durée de la location. En mer, seuls les bateaux de 6 chevaux ou moins se louent sans permis.